ERBARIO

Pedanio Dioscoride, greco della Cilicia, nacque durante il regno di Tiberio, fiori sotto Claudio e Nerone e mori nel 90. Viaggiò al seguito delle legioni come medico militare. Nel 1542 fu tradotto per la prima volta in italiano da Sebastiano Fausto da Longiano e pubblicato a Venezia, ma il grande successo lo ebbe nel 1557, grazie a Pietro Andrea Matthioli, che commentò l'opera con dotte e capaci annotazioni, tanto da aumentare di molto la grandezza dell'opera originaria, dato che riepilogò tutto quel che dissero gli autori classici e i contemporanei sulle piante officinali. Da questa edizione di ben 820 pagine abbiamo operato una selezione, modernizzando la traduzione del Matthioli e aggiungendo annotazioni del medico e astrologo paracelsiano Nicholas Culpeper (1616-1654). In Appendice si è inserito un elenco delle piante citate con il loro nome comune e classificatorio in modo da permettere al lettore di identificarle con certezza. Inoltre abbiamo aggiunto e brevemente commentato le piante citate da Virgilio nell'Eneide, dato che visse cent'anni circa prima di Dioscoride, ma più come curiosità che per una vera importanza botanica. L'appendice successiva è un moderno testo di Pierre Saintyves che illustra l'antico metodo di guarigione magico-analogica.